Conservado durante años en el Palazzo Bianco, el retrato muestra a Andrea Doria como un hombre de mediana edad; en conjunto, un retrato “juvenil” si se compara con otros coetáneos, que en cambio resaltan la venerable edad en la que murió: 94 años. Además de ser extraordinariamente larga para un hombre de su época, la vida de Andrea Doria fue muy aventurera. Huérfano a temprana edad, eligió la carrera militar y fue capitán de fortuna al servicio de nobles y reyes de media Europa.
Su “obra maestra” política sería la alianza con España bajo Carlos V, gracias a la cual expulsó a los franceses de Génova; con la fama de “padre de la Patria”, mantuvo firmemente el poder —real aunque no institucional— hasta su muerte en 1560. Andrea también pasó a la Historia como “paladín de la Cristiandad”: la lucha contra los piratas berberiscos —llevada a cabo con sus galeras, de las cuales era capitán y armador— fue la constante de su vida, aunque salpicada de compromisos y ambigüedades.