El astillero del siglo XIX era una fábrica precaria: algunas barracas y cobertizos sobre la playa; la madera necesaria para la construcción apilada en montones protegidos de las inclemencias; la invasatura, es decir, la estructura inclinada sobre la que se construye el barco y desde la cual se hará deslizar al mar. Al día siguiente de la Unificación de Italia, habrá cientos de astilleros así en las playas de la península.
Las tablas del forro o de la cubierta se obtenían de un tronco cortado por dos hombres con una sierra de marco; luego se moldeaban en la carpintería o directamente por el maestro de carpintería naval, según las seste producidas en la “sala de trazado”.
El barco, ya sea pequeño —como el leudo en construcción— o grande, se construía siguiendo un procedimiento consolidado: se empezaba por la quilla, los dos extremos de proa y popa, luego se añadían las cuadernas, el paramezzale, y después se colocaban las vigas que sostienen la cubierta. Finalmente, se revestía el esqueleto con tablas, cuyos bordes se rellenaban con estopa y pez hirviendo para impermeabilizarlos.
Así se construían también los barcos de pesca, la segunda actividad que sustentaba a las comunidades costeras.